Вместе с тем значительные пространства Великого Северо-Американского плоскогорья и ряд других горных областей Кордильер труднодоступны для освоения. В некоторых из них климат весьма засушливый, выпадает мало осадков, и земледелие невозможно без искусственного орошения. Общий земельный фонд США составляет 770 млн. га (без Аляски). В прошлом страна располагала богатыми лесными ресурсами, но большая их часть была сведена.

В годы второй мировой войны и после нее в районах Юга и Запада возникло множество предприятий, связанных с военной промышленностью — электронных, электротехнических, атомных, химических заводов. Намного, например, увеличилась доля в военном производстве штатов Калифорния и Техас, являющихся теперь важнейшими в военно-промышленном комплексе США. Тихоокеанские штаты страны в настоящее время поставляют более 50 % ракет и космической техники, производимых в империалистической Америке.

Район дает 1/5 продукции добывающей промышленности и основную часть — черной металлургии, производства промышленного оборудования, автомобилей, тракторов, ЭВМ и т. д. Крупными масштабами характеризуется химическая, атомная, военная, электронная промышленность, а также разнообразная легкая и пищевая индустрия. Север занимает ведущее место в сфере торговли и финансов. В то же время в районе производится более половины сельскохозяйственной продукции.

Машиностроение, как и черная металлургия, потребностей латиноамериканских стран не удовлетворяет. Машины и различное оборудование являются одной из важнейших статей латиноамериканского импорта. Слабо развита химическая промышленность, хотя сырьевая база для нее значительная (нефть, отходы цветной и черной металлургии, чилийская селитра). Из всех отраслей химической промышленности наиболее высокими темпами развивается нефтехимия, особенно в Мексике и в Бразилии.